MELBOURNE, RADAKBABEL.COM — Valtteri Bottas membuka musim Formula 1 2019 dengan cara yang nyaris sempurna. Pebalap Mercedes-AMG Petronas Formula One Team itu tampil dominan dan keluar sebagai pemenang dalam seri pembuka Grand Prix Australia di Melbourne Park Circuit, Minggu (17/3/2019).

Bottas menuntaskan balapan dengan catatan waktu impresif 1 jam 25 menit 27,325 detik, meninggalkan rekan setimnya, Lewis Hamilton, dengan selisih mencolok mencapai 20,8 detik. Hasil ini terasa istimewa, mengingat Hamilton memulai balapan dari posisi pole, namun tak mampu membendung laju agresif Bottas sejak lap awal.

Persaingan di barisan depan semakin sengit dengan kehadiran Max Verstappen dari Red Bull Racing yang berhasil mengamankan posisi ketiga. Sementara itu, duo Scuderia Ferrari, Sebastian Vettel dan Charles Leclerc, harus puas melengkapi lima besar.

Kemenangan ini langsung mengantarkan Bottas ke puncak klasemen pebalap dengan raihan 26 poin. Tambahan satu poin ekstra diraihnya berkat torehan lap tercepat—sebuah keuntungan dari regulasi baru F1 yang memberikan bonus poin bagi pebalap yang mencatatkan waktu tercepat selama finis di posisi 10 besar.

Awal musim yang eksplosif ini menjadi sinyal kuat: Bottas bukan sekadar pelengkap di Mercedes, melainkan penantang serius dalam perebutan gelar juara dunia. (RADAK)